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 오늘도 냉장고에는 고기뿐인가ㅡ. 어쩐지 역해졌다. 아무리 고기를 좋아하는 사람이라도 같은 고기를 계속 먹다보면 질리기 마련인데 하물며 나는 고기를 좋아하는 것도 아니었다. 야채나 샐러드같은 건 없나, 하고 냉장고의 칸을 모두 뒤져봐도 전부 고기일 뿐이다. 이즈미씨는 대체 고기도 안 좋아하는 사람이 어디서 이렇게 고기를 잔뜩 사온건지. 냉장고의 문을 닫으며 나는 고개를 저었다. 아무래도 밖에 나가서 야채라도 사와야 하는 모양이었다. 귀찮은데.. 

 대체, 왜 이렇게 고기만 잔뜩 사온거야- 하고 나는 이즈미씨를 조금 책망했다. 그치만 역시, 내가 와서 고기가 이렇게 잔뜩 있게 된 거구나. 내가 온 기념이라며 기뻐서 고기를 잔뜩 들여놓던 세나 이즈미 선배의 얼굴이 아른거렸다. 다 나를 위한 마음이다 생각하니 조금은 심장이 간질거렸다.큼-, 하지만 역시 야채는 사와야겠지. 나는 간단히 쇼파에 걸린 후드를 집어 입고, 마스크를 꼈다. 아무래도 오늘은 황사가 심한 모양이니까. 

 현관에 있는 신발을 아무렇게나 구겨신고 밖에 나갔다. 바깥세상은 먹구름 가득 낀 회색이었다. 손으로 살짝 눌러보면 금방이라도 비가 짜내질 거 같은 거대한 회색 스펀지다. 그래도 아직 비는 떨어지지 않는데,  우산을 가지고 가는 게 좋을까, 걸어서 오분거리니까 가지고 가지 말까- 하고 잠시 눈대중으로 재어보았다. 하지만 역시 감기에 걸리면 나뿐만 아니라 이즈미씨한테도 영향이 가니까 되도록이면 가져가는 쪽이 낫겠지. 나는 다시 문을 열어 현관에 세워진 우산꽂이에서 가장 저렴해 보이는 비닐우산 하나를 손에 들었다. 사실 이렇게 간단한 일인데, 사람은 그 간단한 것을 하기 위해서 귀찮게 여러번 고민한다. 역시 가장 좋은 것은, 애둘러 생각하지 않고 그냥 해버리는 것인데. 나는 작게 웃으며 다시 밖으로 나가 엘리베이터 앞에 섰다.

 아, 그러고보니까 지금 신고 있는 신발 이즈미선배꺼구나. 구겨신으면 또 한소리 듣겠는데. 엘리베이터가 4층까지 오길 기다리는 사이 잠시동안 신발을 고쳐 신었다. 현관에 있길래 대충 신은 이즈미 선배의 신발은 자로 잰 듯 딱 맞았다. 아무래도 덩치가 비슷하니까 신발도 대충 맞는거 겠지? 4층에 도착한 엘리베이터가 이내 문을 열었다. 당연하겠지만 안에는 아무도 없었다. 나는 그것이 조금 서글퍼졌다. 그러니까 지금 마코토, 나 자신 안에는, 내가 있었다.

*

  내 이름은 유우키 마코토이다. 학창시절에는 아이돌을 했고 꽤 오래 전에 은퇴를 했다. 그다지 대단한 아이돌은 아니고 지방아이돌 정도였어서 지금 나를 알아봐 주는 사람은 아무도 없다. 고등학교 시절에 잠깐 아이돌 활동을 하다가 수험생때 은퇴를 하여 대학은 지역에서 그럭저럭 평판있는 사립대학에 간신히 들어갈 수 있었고, 대학 문제로 일학년때부터 자취를 해왔다. 그러다가 최근에는 사랑하는 사람과 동거하기 시작했다. 그러니까 세나 이즈미는, 유우키 마코토와 동거를 하고 있었다. 

  여러분도 잘 알고 있겠지만 지금 내가 말한 세나이즈미는 일본에서 꽤 주가 높은 그 '모델'이 맞다. 어떻게 그와 인연이 닿았냐고 묻는다면 지방 아이돌이지만 운좋게 공중파 tv 토크쇼에 출현하게 되어 방송국을 견학가게 된 날 우연히 만났다고 할까. 하지만 이즈미씨는 그 전 부터 날 알고 있었고 그 전 부터 내 '팬' 이라고 인사를 건네왔다. 유명인이 자신같은 지방아이돌을 알고 있다는 것이 놀랍고도 기뻐서 나는 그 날 바로 이즈미씨와 폰번호를 교환했다. 이즈미씨는 아주 친절한 사람이라, 일반인에 가까운 무명아이돌인 나를 정말 하루도 빠짐없이, 정말 꼼꼼하고 세심히 챙겨주었다. 정말, 세심히. 

「뭐해, 유우군?」「오늘 촬영 있어, 유우군?」「어제는 전화가 꺼져있었네. 어디 아프기라도 했던 거야 유우군?」「유우군. 지금 난 니가 보이는데 왜 전화는 안받아?」「유우군?」

 이렇게나 잘해줬는데. 

*

 오랜만에 거울과 마주했다. 나 이렇게 생겼었나? 하고 조금 생소해진 기분이 들어서 얼굴을 매만졌다. 거울에 비친 내 표정은 너무 무뚝뚝한 것 같아서, 얼굴근육을 끌어당겨 입가에 미소를 지어보이려고 노력했다. 하지만 역시, 그때 그 얼굴은 아니다. 내가 참 좋아하던 얼굴은, 지금은 너무나 변해 있었다.

*

 신문에는 오랜만에 보는 진짜 내 얼굴이 실려있었다. 사진은 '대학생 y군, 실종 60일째. 수사에는 진전이 없어.' 라는 제목의 기사에 삽입된 것으로, 지방아이돌활동을 하던 시절의 사진이었다. 역시 예쁜 얼굴이네- 라고 생각하며 읽고있던 신문을 쇼파에 내던졌다. 그리곤 나는 냉장고쪽으로 다가섰다. 오랜만에 진짜 내 얼굴이 보고 싶어졌다.

(사족)

쓰다말다 쓰다말다 고민을 거듭하면서 썼던 글입니다.

너무 정신없는 글이지만, 대충 세나 이즈미가 마코토를 죽이고 자신이 마코토라고 생각하면서 살아가는 내용입니다. 냉장고에 있는 건 역시 마코토의 시체라는 뻔한 설정입니다. 

 뭐냐고 그거-, 내가 데려다 주겠다고 했는데 굳이 지가 데려다 주겠다고 할 이유가 없잖아. 내가 무슨 보균자도 아니고! 그리고 일단 매일 잠이나 자는 리츠보다야 내가 더 체력도 쎌거고, 어려서부터 리츠를 업어 버릇했으니까 내쪽이 더 잘 업었을 건데. 그리고 내가 아플때도 그렇게 업어서 보건실로 달려가 준 적은 한번도 없었으면서 아주 코가는 잘만 업도 뛰더라?

 이미 자신이 수업 도중임을 새까맣게 잃은 마오는 책상 위에 펼쳐놓은 노트 오른쪽 귀퉁이에 리츠의 이름을 썼다가 찍찍 몇번 선으로 그어버리고 샤프 꽁다리에 달려있는 지우개로 북북 지워버리다 이내 생각에 잠겼다. 잠시 눈을 감은 마오의 앞에, 살색의 풍경이 펼쳐졌다. 아! 이런거 아니라고! 훠이훠이 물러가! 

  겨우겨우 눈 앞에서 살색 풍경을 지워낸 마오는 이번에는 다시 울쩍해졌다. 아무리 의존하지 말라고 했어도 사실 마오의 가장 친한 친구는 리츠인것을. 하루아침에 그렇게 쌩 무시를 하고.. 의존하지 말라고 한다고 그렇게 하루 아침에 쌩까는게 어딨냐! 니가 초딩이냐! 아니 이미 정신연령은 초딩인거 알고 있었지만, 그래도 막말로 너랑 나랑 하루 이틀 친구한 사이도 아니고! 솔직히 나는 니가 하지 말란다고 안할 놈이었으면 말 안했지! 아침에 일찍 일어나라는 말은 죽어도 안듣더니 이런건 왜 또 잘듣는데ㅡ ! 하고 머리를 쥐어뜯고 있으니 옆에 앉은 아라시가 진지하게 정신병동에 전화해볼까하는 눈빛으로 마오를 쳐다보고 있었다. 아라시에게는 어색한 웃음을 지으며 애써 평정을 잃지 않은 척 하던 마오는 아라시가 다시 수업에 집중하자 후- 한숨을 내쉬곤 다시 책상에 엎어져 버렸다.

 사실 리츠에게 이제 그만 의존하라고 선언해버렸지만 의존하고 있는 것은 자신인지도 몰랐다. 리츠에게 항상 나 좀 귀찮게 하지 말고 다른 친구라던가 나이츠의 멤버랑 돌아가라고 투정부리기도 했지만 사실 그건 리츠가 아무리 그렇게 말해도 저만 찾아 줄 것을 알고 있어서인지도 몰랐다. 사실, 예전엔 조금 자랑스럽기까지 했었다. 이렇게 잘생긴 애가 내 친구라니- 게다가 내가 없으면 아무것도 할 수 없을 정도로 나에게 기대온다니- 하고선 조금 뿌듯해 하던때도, 부끄럽지만 있었다. 역시 문제는 나 자신에게 있었다.

 친구가 다른 친구랑 논다고 섭섭해 한다니 나는 무슨 어디 순정만화의 여주인공인거냐고!

"이사라 마오. "

 다행이도 제가 이렇게 소녀틱한 마음이 있었다니!하고 부끄러워서 몸이 베베 꼬여버리기 직전에 마오는 다시 한번 다른 이유로 심장이 쿵- 내려 앉았다.

"수업시간에 자지 마라. 복도로 가서 서있어."

"선생님 저는 … !"

"말대꾸하지마라."

 쿠누기는 번뜩이는 은테안경너머로 마오를 날카롭게 쳐다보며 복도로 나가라고 단언했다. 엎드린지 고작 십초도 안지난 것 같은데 잔다고 오해받은 마오는 무척 억울한 심정이었지만 쿠누기 선생님의 입장이 이해가 안가는 것도 아니어서 결국 밍기적 일어서서 복도로 나갔다. 왜 하필 걸려도 쿠누기쌤인거냐고. 저 선생님 까다롭게로 유명한데.

 마오는 복도에 서서 대충 핸드폰을 끄적이다가 문득 리츠가 아직도 교실로 돌아오지 않고 있다는 사실을 깨달았다. 아까 코가가 쓰러진 것이 화학시간이었고, 지금이 쿠누기선생님의 수업시간이니까 적어도 삼십분은 지났다는 것인데.. 여기서 양호실까지 거리래봤자 왕복으로 겨우 오분정도이고. 이렇게 늦는다는건...아! 무슨 생각을 하는 거냐 이사라! 클레스메이트로 그런 망상의 나래 펼치지 말라고?

 마오는 제 머릿속에 다시한번 비집고 들어오려는 리츠와 코가의 위험한 그림을 애써 부정하려 고개를 저었다. 하지만 아예 가망성이 없는 이야기는 아니었다. 아니 객관적으로 따져보면 리츠는 알파고, 코가는 오메가다. 둘이 서로에게 성적으로 끌리는 것은 어쩌면 당연한 이야기인지도 몰랐다. 게다가 리츠는 발정의 정도가 심한 알파였고, 코가는 막 각성한 오메가였기때문에 아마 서로에게 최적의 파트너가 될 수 있을 터였다. 오메가 나 알파중에는 사랑없이도 하는 경우가 대다수라고 들었고. 아니! 일단 얘네 아직 미성년자지만! 하지만 미성년자끼리 그, 그렇고 그런거 했던 나도 있지만! 아니 일단 절대로 그건 리츠가 먼저 원해서 한거니깐! 내가 좋아서 한건 아니니깐! 그나저나 얘네는 왜 안돌아와서 내가 이렇게 불안해 해야하는 건데!

 마오는 실내화의 앞코로 툭툭 불안한 듯 바닥을 쳤다. 한번...가 볼까? 라는 생각이 머릿속을 비집고 들어섰다. 음, 그래! 그래! 이건 그냥 확인이다. 제 소꿉친구가 클래스메이트를 덮쳤다는 명목으로 깜빵에 가는 일이 없도록 살펴주는 것일 뿐이다! 마오는 그렇게 덜떨어진 합리화를 하며 양호실이 있는 1층으로 향했다, 아니 정확히 말하면 달렸다. 한걸음마다 초조함이 뚝뚝 떨어져 그 긴거리에 흔적을 남겼다.

 아, 양호실까지 이렇게 멀 줄이야. 마오는 뛰어오느라 가빠진 숨을 고른 후, 조심스럽게 양호실의 문을 열었.. 아니, 열려고 했다. 하지만 벌써 양호실의 문은 단단히 잠궈져 있어서 마오가 아무리 힘을 줘봐도 열릴리가 없었다. 리츠와 자신은, 항상 그 비밀스러운 일을 하기 위해서 누가 올까 문을 이렇게 잠구곤 했었다. 마오는 쿵쾅거리는 심장을 애써 침착하게 억누르며 문가로 귀를 가져다 대었다. 그래, 뭐 양호실 문 좀 잠겨있을 수도 있지! 양호 선생님이 잠궈놓지 않았단 법은 또 어디있겠는가! 

마오는 방음이 안되는 싸구려 나무재질의 양호실 문으로 최대한 귀를 붙였다. 

'으 ㅡ '

'으- 읍!'

 마오는 일순간 숨을 멈췄다. 분명 잘못 들은게 아니었다면 이건, 코가의 목소리가 분명했다. 그리고 충격에 빠진 마오에게 확인 사실을 시키듯 '그만, 흣, 하라고, 사쿠, 마, 자식!' 하는 달콤한 코가의 교성이 얇은 문 너머로 새어나와 마오의 귀에 깊이 박혔다.

 마오는 결국 기정사실화 시킬수 밖에 없었다.  리츠와 코가는, 이 문 너머에서 … 나와 리츠가 하던것, 아니 그 이상의 것을 지금 하고 있었다. 그러니까, 사쿠마 리츠는 제 성욕을 채우기 위해서라면 누구든지 좋은거였다. 아니, 애초에 코가를 마음에 품고 있었을지도 모른다. 대체 언제부터? 분명 리츠는 나를 좋아한다고 생각하고 있었는데, 그건 혼자만의 착각이었나. 마오는 제 실내화 앞코에 뚝뚝 떨어지는 제 눈물 방울도 눈치채지 못한 채 그저 서러운 감정에 휩싸여 양호실의 문 앞에서 고개만 푹 숙이고 있었다. 그 와중에 양호실 안에서 들려오는 신음소리는, 마오를 더더욱 서럽게 만들었다.

 생각해보면 리츠는 언제나 제게 '좋아한'다고 말해왔지 사랑한다고 말해왔던 적은 없다. 게다가 리츠의 '좋아한'다는 대상은 저뿐만 아니라 나이츠의 멤버, 홍차부, 그리고 그 부의 그 귀여운 후배도 포함되는 것인데 자신은 리츠와 조금 더 가깝다고 해서 그것을 '사랑'의 의미로 받아들이고 있을지도 몰랐다. 그리고 너의 호의를 이상하게 해석한 나는 혼자 멋대로 니가 날 좋아한다고 생각하고 있었을 지도 모른다. 사실은 그게 아닌데. 사실은 넌 날 그냥 친한 친구로 생각하는 거였는데.

 하지만, 하지만, 나는, 솔직히 말하면 네가 나한테 기댄다는 게 은연중에 무척이나 기뻤던 나는, 네가 다른 녀석과 함께 있다고 해서 미친듯이 서러워지는 나는, 너를 과연 소꿉친구로 바라보고 있던걸까? 역시 사실 가장 큰 문제는 나였을 지도 모른다. 아아. 깨닫기 싫었다. 사실은, 내쪽에서 좋아하고 있었다는 걸.

*

이제는 오메가버스 설정은 어떻게해도 좋은 것 같이 되어버렸습니다..

그냥 별거 없는 평범한 삽질물이 되어버렸네요..

 "오늘도 리츠씨한테 안가?

 연습실의 문을 잠구던 마코토가 마오에게 말을 걸었다. 시간을 보니 벌써 여덟시 십육분. 트릭스타의 연습이 끝나면 항상 제 소꿉친구를 데리러가야 한다면서 쏜살같이 나이츠의 연습실이나 b반으로 가던 마오였는데, 요새는 어찌된 일인지 트릭스타의 연습이 끝난 이후에도 마코토들과 귀가를 같이 하고 있었다. 마코토가 그저 스쳐지나간 생각을 간단히 물은 것이었지만, 순간 마오는 물론이고 역 앞 가게에 도넛을 사먹으러 가자느니 말자느니로 투닥거리고 있던 호쿠토와 스바루마저 입을 꾹 다물어 분위기가 한순간에 썰렁하게 변해버렸다.

 마코토는 순간 보았다. 역 앞에 도넛가게로 얼른 가야한다며 어깨동무를 한 채 마하의 속도로 자리를 뜬 호쿠토와 스바루를.

  뭐야, 나 뭐 잘못 말한거야? 덕분에 마오와 복도에 둘만 덩그러니 놓여지게 된 마코토는 대체 어떻게 반응해야할지 몰라 적잖이 당황했다. 마오의 표정은 놀이공원으로 현장학습을 가기로 한 날 우천때문에 취소되었다는 통보를 받은 초등학생처럼 상실감에 젖어있었다. 아니, 그러니까 내 질문에 뭐가 잘못인 게 있었어? 혹시 내가 모르는 사이에 귀신에 빙의되어서 '내일 지구는 멸망하는데 너희들은 과연 뭘 할거지?'라는 종류의 어떤 엄청난 질문이라도 한거야? 난 분명 그냥 리츠씨한테 안가냐고 물어보기만 했을 뿐인데? 설마 리츠씨는 원래 3년전에 죽은 인물이고, 나는 그런 유령을 볼 줄 아는 사람, 일리가 없지. 분열되어가던 정신을 겨우 추스른 마코토가 어색한 웃음을 지으며 마오의 어깨를 두드렸다.

 "하하. 마오 왜그래? 어디 아파? 갑자기 그러니까 무섭잖아-. 그냥 리츠씨랑 같이 안돌아가냐고 물은건데 그런 심각한 얼굴하…"

 "아아.. 리츠.. 아... 뭐... 그래... 난 원래 리츠랑 친했으니까.. 후후... 그렇지... 나는 리츠 옆에 안붙어 있으면 이상하게 보일 정도인가보구나...후후후"

 호쿠토오오오오!! 스바루우우우우!! 제발 나도 같이 도넛가게에 데려가!! 내가 돈 다 낼게! 내가 사게해줘! 제발! 지금 이 상황만 벗어날 수 있다면 모든 지 좋으니까! 마코토는 당장이라도 복도를 뛰쳐나갈 것 같은 울먹이는 표정으로 스바루와 호쿠토가 떠나간 텅 빈 복도만을 바라보았다. 이 의리라곤 세나 이즈미 양심만큼도 없는 놈들!!! 마코토의 소리없는 비명이 복도를 울렸다.

 리츠는, 의외로 학교는 꼬박꼬박 나오고 있었다. 학교에 나와서 또 책상에 퍼질러 자는 것이 영 글러먹은 모양새였지만 그래도 기특하게 학교는 지각하지 않고 꼬박꼬박 나와주었다. 그 공의 배후에는 '오오가미 코가'가 있는 모양이어서, 아마 코가는 리츠를 집에서 학교로 매일매일 퍼 날라주다싶이 하는 모양이었다. 코가의 손에 뒷덜미가 잡혀 등교하는 리츠의 모습을 보고 옆자리의 아라시가 '리츠군 바람피는걸까?'하고 마오에게 장난을 걸어왔지만 마오는 영 받아줄 분위기가 아니어서 '몰라'하고 냉정하게 쳐내었다. 아라시는 조금 놀란 모양새였지만 이내 흐응-하고 콧노래를 부르는 것이 어째 좀 찜찜했다.

 "무거워! 흡혈귀 자식들은 어떻게 사람을 이렇게 귀찮게 구는데 도가 튼거냐 앙? 니들 어디가서 단체로 사람 열받게하는 방법같은거 과외받는거냐고!"

 "자신을 사람으로 생각하다니. 코기는 조금 분수를 모르는 거 같네ㅡ."

 "으아아아아! 사쿠마 이녀석! 오늘 너 죽고 니 형도 좀 죽자!"

 둘이 사이가 참 좋은 거 같네, 하고 마오는 조금 뾰로퉁하게 볼을 부풀리고 창밖 운동장으로 시선을 돌려버렸다. 흥. 언제는 소중한 친구니 하나뿐인 친구니 뭐니 해놓고 나말고도 친구는 많은거였으면서. 아, 모르겠다. 그냥 나도 자버릴련다! 나도 이제 사쿠마 리츠따위는 안중에도 없거든! 흥이다 흥!

 코, 군! 코, 오오가, 코가! 오오가미!

 왜 이렇게 소란스러워, 잘 자고 있었는데. 마오는 눈쌀을 찌푸리며 책상에 박아두고있던 고개를 들어 주변을 살폈다. 교실의 구석자리에 반아이들이 모여있는 것이 보였다. 잠깐, 뭐야 무슨 일이야! 마오는 얼른 몸을 일으켜 소란의 중심으로 성큼성큼 다가갔다. 그곳에는 바닥에 배를 감싸고 누워 숨을 헐떡이는 오오가미 코가가 있었다. 마오는 냄새로 알 수 있었다. 이 녀석, 나와 같은 오메가다. 

 마오는 혼란스러웠다. 반에 오메가가 두명이나 있다니. 게다가 자신과는 다르게 코우가는 꽤 농도짙은 오메가라는 것을 마오는 냄새로 얼핏 알 수 있었다. 아마 코가는 각성해버린 것일 것이다. 지금 이순간. 가장 최악의 장소에서 말이다.

 주변에서 어떻게 해야할지 몰라 웅성거리는 소리가 들렸다. 심지어는 선생마저 당황한채 어떻게 하질 못하고 안절부절 하기만 하고 있었다. 게 중에서는 '재 오메가야?' '진짜? 그거 다 소문아니었어?'하는 소리도 들려왔다. 정말, 오오가미 코가는 운이 없다. 학교라는 최악의 장소에서 각성해버리다니. 분명 오늘 내에 전교에 소문이 나버릴 것이었다.

 오오가미 코가는 울고 있었다. 그 자존심 강한 코가가 눈물 콧물 나오는 것도 상관않고 처절하게 울어대고 있다니. 저건 무척 괴로워하고 있는 표시일 것이다. 마오는 같은 오메가로서 코가의 일이 제 일처럼 걱정되었기 때문에 그를 업어 보건실에 가려고 했다, 자신을 제지하는 손길만 없었다면 말이다.

"코기는 내가 데려다 줄게."

 마오는 한순간 몹시 서운했다.